Parafin, birçok meyveden, sebzeden ve bitkiden elde edilebilir, parafin ayrıca hayvanlar tarafından da üretilir. Minerallerin ve ham petrolün içinde de bulunur. Aynı zamanda insanlar tarafından üretilen sentetik parafin de vardır. Parafini birçok değişik kaynaktan elde ederiz. Karnauba parafini, Brezilya’daki karnauba palmiye ağacının yapraklarından elde edilir.
Plaklarda, yer kaplamalarında ve mum yapımında kullanılan kahverengi bir parafindir. Bodur ağaçların taneli meyvelerinden elde edilen parafin de mum yapımında kullanılmaktadır. İşçi arılar, bal peteklerini yapmak için parafin salgılarlar.
Bu parafin, kozmetik, mum, cila, boyalı kalem ve yapay çiçek yapımında kullanılır. Kürkleri pamuklu hayvanlardan elde edilen pamuk parafinine lanolin denir ve bazı merhemlerde, kozmetik ürünlerinde ve sabunlarda kullanılır. Bugün kullanılan endüstriyel parafinin yüzde doksanı ham petrol parafinidir. Kullanım alanı, kokusuz, tatsız ve kimyasal açıdan aktif olmadığı için çok geniştir.
