Ay neden bazen büyür bazen küçük görünür? veya Ay neden farklı günlerde farklı şekillerde görülmektedir?
Her ay, Ay şekil değiştiriyormuş gibi görünür. Ay’ın hareketlerinden,geçirdiği evrelerden dolayı şekli değişir. Ay’ın sadece hem Dünya’ya dönük hem de Güneş tarafından aydınlatılan kısmı Dünya’dan görülebilir. Ay farkı zamanlarda farklı şekillerde görünür. Bunun nedeni ayın farklı zamanlarda güneşten aldığı ışığın azlığı veya çokluğu ile ilgilidir. Gündüz vaktinde dahi ay gökyüzünde olur onu görmemizi engelleyen atmosferdeki ışıkların birbirleri ile yansımasıdır.
Ay’ın hareketi ve geçirdiği evrelerden ötürü ayın şekli bize farklı görünür. Gerçekte her zaman yuvarlaktır, şekil değiştirmez. Ay’ın üç dönüşü vardır:
1 . Kendi etrafında.
2 . Dünya etrafında.
3. Dünya ile birlikte Güneş’in etrafında.
Ay, Dünya’nın yörüngesine bir Ay ayı olan 27.3 gün boyunca girer. Görülebilen Ay miktarı, Ay’ın pozisyonuna bağlıdır. Yılın 12 diliminden biri olan ay sözcüğü Ay’dan gelir fakat takvimlerimiz Ay’ın evrelerine göre değildir.Bizim Ay’da gördüğümüz değişiklikler “evre” olarak adlandırılır. Dört haftalık dönemin başında, Ay’ın batıya bakan (Kuzey yarımküredeyse sağ) tarafında ince, parlak bir hilal görülür. Bu hilal yavaş yavaş kalınlaşır. Ayın yarısı tümüyle aydınlanıncaya değin büyüme sürer. Sonra da aydınlık alanın büyümesi doğuya (sola) doğru devam eder. Sonunda Ay’ın bütün yüzü aydınlanır. Bu duruma “dolunay” denir.
Sonra süreç devam eder -Ay’ın dolunay görüntüsünün batı tarafında bir gölge belirir. Gölge giderek büyür ve Ay’ın yarısını kaplar. Sonra da Ay’ın tamamı görünmez olana değin gölge büyümesini sürdürür. Ay’ın evreleri yeniden başlar.
