Vücudumuza aldığımız besinler bize, protein, yağ, karbon hidrat, su ve mineraller gibi önemli maddeler temin ederler. Fakat bunlar tek başlarına yeterli değildir. Hayatımızı sürdürebilmemiz için vitamin adı verilen maddelere ihtiyaç duyarız. C vitamini, insanlar da dahil olmak üzere bazı hayvanlar için gerekli bir besindir. C vitamini narenciye, meyve ve sebzelerin içinde bulunur. C vitamini vücutta fazla bulunduğunda, karın ağrısı ve diyare gibi yan etkilere neden olabilir.
C vitamini ilk olarak Albert Szent Gyorgyl tarafından izole edilmiştir ve ‘’antiskorbüt
öz’’ olarak tanımlanmıştır. Sonrasında yaklaşık 70 yıldır askorbik asidin sağlığa yararlı
etkileri bulunmaya devam etmektedir. Skorbüt şu an nadir gözükse de C vitamini eksikliği özellikle yaşlılarda sık gözükmektedir.
Vücudumuzda vitamin eksikliği olması durumunda, hastalıklar ortaya çıkar. Peki vitamin eksikliği durumunda aslında ne olur? Kan damarları kırılgan hâle gelir ve kolayca kanamaya başlar. Derimizde ve gözlerimize yakın bölgelerde morluklar oluşur. C vitamini eksikliğinin uzun süre devam etmesi halinde ise skorbüt adı verilen kolay kanama, ciltte morarma, eklem ve kaslarda ağrılarla kendini gösteren bir hastalık gelişir. Bu hastalık genellikle bir ay gibi uzun bir süre boyunca günlük 10 mg ve altında C vitamini alınması ile gelişen ileri derece yetersizlik sonucunda ortaya çıkar.
Diş etlerimiz kanamaya başlar. Hormonlarımız ve enzimlerimiz iyi çalışmaz ve bakteri iltihaplanmalarına karşı direncimiz düşer. İnsanoğlu vitaminden haberdar olmadan çok önceleri, insanların bazı besinleri alamadıklarında hastalandıkları gözlenmiştir. Örneğin uzun yolculuklara çıkan denizciler, taze sebze yiyemedikleri için iskorbüt adı verilen bir hastalığa yakalanmışlardır. On yedinci yüzyılda Britanyalı denizcilere bu hastalığa yakalanmamaları için bol miktarda limon ve misket limonu verilirdi.
