Prens Şotoku, Japonya’yı M.S. 593 ve 622 yılları arasında, yoğun Çin etkilerinin gözlendiği yöntemlerle idare etti. Şotoku, Japon imparatorlarının da aynı Çinli hükümdarlar gibi mutlak gücü elinde bulunduklarına inanıyordu.
Ancak M.S. 858 yılında hâkimiyet, Japon İmparatoru’ndan, güçlü ve soylu bir aile olan Fucivara ailesinin eline geçti. Fucivara ailesi kırsal kesimde dev büyüklükte arazilere sahip bir aileydi ve bu bölgelerde çok güçlü bir hâkimiyet kurmuşlardı.
Diğer soylular da kendi küçük “imparatorluk’larını kurmuşlardı. Fucivaralar, zamanla, kızlarını imparatorluk ailesinden kişilerle evlendirerek, imparatorun ve idarenin kontrolünü ele geçirdiler ve 300 yıl boyunca Japonya’da hüküm sürdüler. Bu zaman boyunca, arazi sahipleri neredeyse birer kral hâline gelene kadar büyük araziler giderek daha da büyüdü.
