Çiftçilikte kademeli teraslama sistemi, dik ve erozyona meyilli eğimlerde tarım yapan çiftçiler için özellikle çok önemlidir. Bu tarımsal sistem, Meksika’nın dağlık bölgelerinde üç bin yıldır kullanılmaktadır.
Kademeli teraslama sistemi, çoğunlukla taşmalara yol açan yoğun yağmur suyu akış oranını yavaşlatır ve böylece suyu muhafaza ederek erozyon riskini asgarîye indirir. Kademeli teraslar, yağıştan geriye kalan yağmur suyunu yavaşça tarlalara doğru süzerek verimli bir sulama sistemi oluşturur.
• Teraslar, eğimli arazilerde, yamacın eş yükselti eğrileri boyunca kazılması ve çıkan toprağın alt kısma yığılmasıyla oluşturulan yapılardır. Teraslama ile eğim dikliği azaltılır, yamaç hafif eğimli alçak basamaklara ayrılır.
• Teraslama toprak ve su varlıklarını koruma ve nüfus yoğunluğunun fazla, tarım alanının ise az olduğu alanlarda tarım alanı elde etme amacıyla kullanılan en eski yöntemlerden biridir.
• Teraslama çalışmaları arazi eğiminin yüksek olduğu alanlarda yapılır. Genel olarak arazi eğiminin %5’in üzerinde olması durumunda erozyon rizikosunun başladığı kabul edilir. %5-%12 eğim durumunda arazi teraslama yöntemine gerek duymadan, eğime dik sürüm ile erozyondan korunmak mümkündür. Teraslama için gerekli eğim aralığı %15-%60 arasında geniş bir aralıkta hayata geçirilebilir.
• Yerel koşullar, terasların boyutlarını, şeklini ve etkinliğini belirler. Bir teras sisteminin verimliliği, uygun arazi hazırlığı (kontur sürme ve ekim), ekinlerin uygun şekilde yetiştirilmesi (şerit dikim vs.) ve kalıcı bir toprak örtüsünün muhafaza edilmesi gibi ek koruma uygulamalarının uygulanmasıyla artar.
• Bölgenin bitki yetişme ortamı koşullarına bağlı olarak teraslar amaçlarına ve yapılış şekillerine göre değişik isimler alır. Yağışlı bölgelerde, yağışlarla oluşan yüzeysel su akışının zararlarını azaltmak amacıyla oluşturulan teraslara “eğimli teras” adı verilir. Kurak ve sıcak yetişme ortamındaki koşulların olduğu bölgelerde uygulanan yüzeysel akışı önleme ve toprak koruma etkileri yanında, suyu tutma ve toprağı sızdırmayı amaçlayan teras şekline ise “eğimsiz teras” adı verilir.
• Teraslar kendine özgü bu yapıları sayesinde suyun yüzeyde hızlı akışını önler ve toprağa sızmasını kolaylaştırır fakat bakımı ihmal edilirse, toprak bozulmasını tetikleyebilir.
