Kalori, enerji ve ısının ölçümüdür. Bir kalori, bir gram suyun bir santigrat derece ısınırken harcadığı ısı miktandır. Fakat bunun besinlerle ne ilgisi olabilir? Kısaca, yediğimiz yiyeceklerin bize enerji sağlaması ve bunların kaloriyle ölçülmesidir. İnsanlar yaşamlarını sürdürebilmek, nefes almak, hareket etmek, kan pompalamak için enerjiye ihtiyaç duyarlar ve bu enerjiyi de yiyeceklerden alırlar. Vücudun enerji dengesinin, birçok sağlık sorununun değerlendirilmesinde ve giderilmesinde çok önemi vardır. Besinler, vücut hücreleri tarafından, oksijenle beraber yakıldıklarında enerji (kalori) verir.
Besinlerin enerji değerini ölçmek için, 1000 düzenli kaloriye eşit olan kilo kalori ölçüsünü kullanınz. Örneğin, bir gram proteinde dört kalori vardır ama bir gram yağda sekiz kalori vardır. Vücudun ihtiyaç duyduğu kalori miktan vücudun yapacağı işle orantılıdır.
Bazı gıdalar daha az (örneğin 1 kase marul 10 kalori içerir), bazı gıdalar ise daha yüksek (yarım kase fındık yaklaşık 400 kalori içerir) kalori değerine sahiptir. Bir gıdanın ne kadar kalori içerdiğini öğrenebilmek için ne kadar karbonhidrat, yağ ve protein içerdiği bilmelisiniz. Yani bir yiyeceğin besin değeri ne kadar yüksek olursa kalorisi de bir o kadar yüksektir.
Günlük alacağınız kaloriyi dengelemenin en basit yollarından biri sağlıklı beslenmek (fast food ve hazır gıdalardan uzak durmak) ve hareket etmektir. Vücut, İhtiyacı olan besinin enerjisini harcar ve bir kısmını daha sonra kullanmak için saklar. Vücut yaklaşık olarak her gün, İhtiyacı olanın üçte birini depolayabilir. Geri kalan kısım yağa dönüşür.
