Karıncalar, boyutları küçük doğal boşluklarda yaşayan birkaç düzine avcı bireyden, çok büyük bölgeleri kaplayan ve sayıları milyonlarca bireyi içeren oldukça yüksek oranda organize kolonilere kadar oluşan topluluklar içinde yaşarlar. Karıncaların yuvaları 6 m derinliklere kadar yer altına gidebilir. Yuvaların kapıları açık olduğundan yağmur ve sel suları oraya kolaylıkla girer.
Karıncalar Dünya üzerinde hemen hemen her kara parçasında bulunur. Kendine özgü karınca türleri bulunan ender yerler Antarktika ile birlikte bazı uzak ve yaşama uygun olmayan adalardır. Karıncalar ekosistemlerin çoğunda yaşayabilir ve kara hayvanları biyokütlesinin yaklaşık %15 ile %25’ini oluştururlar.
Karıncalar suyun altında 14 gün yaşayabilir
Sudan çıkardığınızda ölü gibi görünür ama birkaç saat içinde kendine gelir. Biz insanlar böyle suya batırılsak, nefes alamadığımız için oksijensizlikten ölürüz ama su karıncaların çok ince olan nefes tüplerinden içeri giremez.
Su sıcaklığı, zamanın en önemli belirleyici faktörüdür ve düşük su sıcaklıkları daha uzun hayatta kalma sürelerini kolaylaştırır. Bazı durumlarda, karıncalar bir hava kabarcığının karınlarının çevresinde oluşmasına izin vererek, su altında kısa bir süre boyunca oksijen almalarını sağlar. Avustralya karıncalarından biri olan Polyrhachis sokolova, mangrov çamurunda bir yuvada yaşıyor.
Bu yuvalar bir seferde 3.5 saate kadar sık sık sular altında kalıyor. Su basması ile başa çıkmak için, Polyrhachis yuvalarına hava cepleri yerleştirerek karıncaların su çökene kadar yuvada kalmasını sağlar.
