Keltler, orta Avrupa’dan gelirler fakat asıl orijinleri belirsizdir. Muhtemelen, M.Ö. 500’ler civarında Germen komşularıyla yaptıkları savaşlardan kaçmışlar ve batıya doğru ilerlemişlerdir.
Gruplar hâlinde, İspanya’ya, Fransa’ya, İngiltere’ye ve İrlanda’ya yerleşmişlerdir. Keltler, savaşçı insanlardı ve vardıkları yerlerde genellikle savaşlara yol açtılar.
Keltler, aynı zamanda sanatkârdılar. Hikâyeleri ve müziği seviyorlardı. Çok güzel kuyumculuk işleri, soyut tasarımlarla süslü metal işler ve hayvan şekilleri yapıyorlardı. Yazılı bir dilleri yoktu. Tanrıları ve kahramanlarıyla ilgili hikâyeleri, yaktıkları ateşin etrafında dilden dile dolaşıyordu. Keltler hakkında edinilebilen yegâ ne bilgiler, Romalılar gibi düşmanlarının onlar hakkında yazdıklarıdır. Keltler, kendilerinden geriye, sanat, efsaneler ve dilden oluşan bir miras bıraktılar: Galce, Bretonca, Keltçe, İrlan-daca ve İskoç Galce’si, Kelt lisanlarıdır.
Keltlerde Tapınma
İlk Keltler bazı ağaçların kutsal olduğuna inanırlardı. Ağaçların Kelt dinindeki önemi Eburonian kabilesinin isminde görülebilir; bu isim porsukağacı ile ilişkilidir. Ayrıca İrlanda mitlerinde sıkça geçen Mac Cuilinn (çoban püskülü oğlu) veya Mac Ibar (porsukağacı oğlu) gibi isimler de bunun bir göstergesidir.
Romalı yazarlar Keltlerin insan kurban ettiğini belirtmiştir ve İrlanda kaynaklarında bu fikre uzaktan da olsa bir destek var olsa da, bu bilgilerin çoğunluğu ikinci elden ve söylenti şeklindedir. Kurban etme işlemini doğrulayan çok az sayıda arkeolojik bulgu vardır, bu nedenle çağdaş tarihçilerin çoğu Kelt kültürlerinde insan kurban etmenin çok nadir olarak mevcut olduğunu düşünmektedirler.
Kelt kültüründe bir savaşçı kültü de bulunmaktaydı. Bu kültün merkezinde düşmanların kesilmiş kafaları vardır. Ayrıca Keltlerin ölülerini silahlar ve diğer aksesuarlarla birlikte gömdükleri bilinmektedir ki bu onların bir tür ahiret inancına sahip olduklarını göstermektedir. Definden önce ölü kişinin kafasını keserler ve kafatasını kırarlardı; bu belki de hayaletin çıkıp dolaşmasını önlemek içindi.
