Lazerler, ışıktan çok güçlü dar bir demet oluşturan aletlerdir. LAZER” bir kısaltma olup, açılımı Uyarılmış Radyasyon Emisyonu tarafından Işık Amplifikasyonu – Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation” dır. Lazer, bir maddedeki (katı, sıvı ya da gaz) fotonların ileri ve geri giderek kuvvetlenmesini sağlar ve ekstra enerji ekler. Ayrıca lazer teknolojisini DVD okuyucularda, göz ameliyatlarında, dövme sildirmede ve daha nice alanda görüyoruz.
Tüm lazer tiplerinde ortama, atomları uyarılma eşiğinin üzerine çıkarmak üzere enerji pompalanır. Örneğin, yoğun bir ışık flaşı ya da elektriksel yük boşalması, ortama çok sayıda atomu uyaracak enerjiyi pompalar. Sonuçta bu yoğun ışık çok dar bir ışın tarafından emilir. Lazer tarafından oluşturulan yoğun ışık eğlence ve gösteri amaçlı kullanılabilir. Lazerlerin renklerini dalga boyları belirler. Enerjisi ise frekans ve foton yoğunluğu tarafından belirlenir.
Düşük güce sahip işaretçi olarak kullanılan lazerler olduğu gibi metal kesme işlerinde kullanılan çok yoğun ve enerjisi yüksek lazerler de mevcuttur. Lazerler ayrıca metali kesmek için ve ameliyatlardaki hassas kesimlerde de kullanılır. CD çalarda, CD’nin yüzeyine yansıyan küçük ışık değişimleri taranır. Ayrıca ofis yazıcı ve tarayıcılarında da lazer kullanılır. Mühendislikte, yoğun ışık demeti yol ve tünelleri ölçmek ve konumlandırmak için kullanılır.
Tarihte lazerin varlığından ilk kez 1917 yılında Albert Einstein bahsetmiştir. Einstein, stimüle ışıma diye bir olayın varlığından söz etmiş, bir zaman sonra 1960’ta Theodore Maiman optik frekans ayarında lazer ışımalarının hareketlerini ortaya çıkarmış ve ayrıca “yakut lazeri” denilen şeyin varlığını da kanıtlayabilmiştir.
