Midemiz, yediklerimizin sindiriminde belki de en önemli role sahip organımızdır. Midemiz âdeta yiyecekleri eritmek için tasarlanmış bir asit havuzudur. Mide herkesin bildiği belirli kaslardan oluşan ve alınan gıdalar nedeniyle genişleme özeliği bulunan sindirim sistemimizin en önemli organıdır. Midemizde çok güçlü asitler ve yiyecekleri yapı taşlarına ayırıp vücudun kullanabileceği küçük parçalara ayıran enzimler vardır. Midenin besinleri hem kimyasal hem de fiziksel olarak parçalanması için salgıladığı asitten kendisini korumak içinde bir madde üretir.
Midede sindirimin gerçekleşebilmesi için yoğun bir asit salgılanması vardır. Ancak bazı durumlarda midenin savunma bariyerlerinde zayıflama olması, saldırgan faktörlerdeki artış asit dengesini bozabilir. Mide özellikle etlerin sindiriminde görev yapmaktadır. “Pepsin” isimli enzim sayesinde etteki proteinler parçalanır ve aminoasit denilen ana yapı taşı ortaya çıkar. Midemize gıda ulaşır ulaşmaz, mide üzerindeki asitler, gastrit adı verilen ve bir halıyı delecek kadar etkili olan asitleri salgılamaya başlar. Bu sıvı ile birlikte pepsin ve hidroksolit asit denilen kimyasal öğütücü sıvılarda salgılanır. Midenin kendisi de aslında bir tür ettir çünkü büyük oranda proteinden meydana gelmiştir.
Midenin kendisini sindirmemesi ise içindeki özel kaplama sayesindedir. Bu kaplama burnumuzda ve boğazımızda da bulunan mukustur. Mide duvarındaki derin çukurlarda, çok ayrı niteliklere sahip hücreler yer almaktadır. Muhteşem bir denge içinde, midedeki bazı hücreler, asit salgılarken, bu hücrelerin yanındaki hücrelerde, mukus adı verilen yapışkan bir sıvı salgılar. Bu sıvı midenin yüzeyini kaplar ve midenin duvarını öğütücü diğer asitlere karşı tıpkı bir kalkan gibi korur. Bu sayede enzimlerin mideye hasar vermesini engeller. Mukus mideyi mide asitlerinden koruduğu gibi, insan vücuduna zarar veren ve enfeksiyona sebep olan virüsler ve bir çok hastalığa sebep olan mikropların da hücrelerin içine yerleşmesine engel olur.
Diğer taraftan da, yiyeceklerin kanal içindeki hareketlerini kolaylaştıran kayganlaştırıcı bir unsurdur. Mukus (burnumuzdaki ismiyle sümük), mide asidine karşı oldukça dayanıklıdır. Sürekli yenilenerek belli bir kalınlıkta kalan mukus tabakasının delinmesi durumunda mide kendine zarar verir ve ülser gibi hastalıklar ortaya çıkabilir.
