Normanlar Kimlerdir ve Avrupayı Nasıl Değiştirdiler
Normanlar, MS 912 yılından itibaren Normandiya’ya yerleşen Frenk ve İskandinav karışımı halk. Adları «deniz savaşçıları» anlamına gelen Vikingler, aslında iki ulusa, yani Varyaglar ile Normanlar´a mensup insanlardır. Normanların soyundan gelen modern halk hâlen Fransa’nın Normandiya bölgesinde yaşamaktadır. İngiltere’nin Normanlar tarafından fethi, 28 Eylül 1066 tarihinde İngiltere’nin Normandiya dükü William tarafından işgal edilmesiyle başlar.
Normandiyalılar, İngiltere’de feodal sistemi başlatanlardır. Feodal Sistem, bir diğer adı Feodalizm ve Derebeylik sistemidir. Bu sisteme göre kral tüm toprağın sahibidir, halk krala hizmet ederek toprağın bir bölümünde yaşama hakkını kazanır.
William, kazançlarını büyük bir kale mücadelesiyle ve İngiliz toplumunu yeniden örgütlemesiyle pekiştirdi. Fatih William, ilk İngiliz kontlarından alınan kiraları kontrol etmek için bölgelere baronlar atamıştı. Baronlar da ona vergi ödeyip, asker sağlıyorlardı.
Baronlar, şövalyelerin toprağın küçük bir kısmına sahip olmalarına ve şövalyeler de bu toprağın bir bölümünde serileri tutmaya başladılar. Bu yolla tüm İngiliz toplumu küçük ve kolay kontrol edilebilir parçalara bölünmüştü.
William zaferden sonra hayatta kalan İngiliz liderlerin bağlılıklarını bildirmelerini bekler ancak Witenagemot adı verilen akil heyeti tarafından genç yaştaki Edgar Atheling kral ilan edilir. William bunun üzerine Londra üzeribe yürüyüşe başlar. Üzerine gönderilen bir İngiliz Ordusunu Southwark’ta mağlup eder. Şehre Londra Köprüsü yönünden saldıramayan William daha uzun yolu tercih eder. Thames Nehri boyunca ilerleyerek Berkshire’daki Wallingford’da karşı kıyıya çıkarken yerel liderlerin bağlılıklarını bildirmeleriyle karşılaşır. Londra’ya kuzeybatı yönünden yaklaşırken yine ufak çaplı direnişle karşılaşır. Ancak kayda değer bir direniş örgütleyemeyen İngilizler Edgar’ı desteklemekten vazgeçerek Hertfordshire Berkhamsted’deki William’a teslim olurlar. 25 Aralık 1066 günü Westminster Abbey’de tacını giyen William İngiltere kralı ilan edilir.
