Dünyamızda en az yağış olan bölgelerden biride çöllerdir. Sahra Çölü’nde yıllık ortalama yağış miktarı, sizin bir duş seansında kullandığınız su miktarıyla neredeyse aynı. Sahra Çölü ya da Büyük Sahra Çölü, dünyanın en büyük sıcak çölü olup, Afrika’nın kuzeyinde, kıtanın ortası ile kuzeyini ayıran 9.000.000 km² büyüklüğünde dev bir çöldür. En büyük soğuk çöl ise Antarktika’dır. Sahra sözcüğü Arapçadaki “sahara” sözcüğünden gelme olup “büyü” anlamındadır. Yüzölçümü Türkiye’nin yaklaşık 12 katı olan Sahra Çölü’nde yüksekliği 3 bin metreyi aşan dağlar bulunuyor.
Sahra Çölü’ne son iki yıldır üst üste kar yağdı. Bundan öncesinde en son 18 Şubat 1979 yılında kar yağmıştı. Yağmurun bile oldukça nadir görüldüğü çölde, 2017 ve 2018 yılında peşpeşe kar yağdı. Kar ile 40 santimetreye varan kar kalınlığı gözlemlendi. Çöl alanı içerinde yer alan Cezayir’in Ain Safra kasabasında 7 Ocak sabahı yağmaya başlayan kar akşam saatlerine doğru eridi. Kar kalınlığının yer yer 40 santimetreyi bulduğu bildirildi. Bilim adamları, yağan karın küresel ısınma nedeniyle artık sürpriz olmadığını söylüyor.
2,5 milyon yaşındadır. Yüzölçümü büyüklüğü Amerika Birleşik Devletleri’ni kaplayacak kadardır. Atlas Okyanusu kıyılarından Kızıldeniz kıyılarına kadar uzanır.
Erg adı da verilen kum çölü, genel kanının tersine bütün çölün yalnızca beşte birini kaplar. Onun dışında kalan yerler kaya ve molozlardan oluşur. Sahra’da Tibesti ve Ahaggar gibi, yükseklikleri 3.265 m’yi bulan dağlar da vardır. Buraları görece daha çok yağış alan ve göçebelerin yazın konaklamalarına elverişli yerlerdir. Buna karşılık Sahra’nın bazı yerlerine arka arkaya 10 yıl yağmur düşmediği olur. Yağışlar, mineralleri yıkayıp götürmediği ve bitkiler onları tüketmemiş olduğu için, çölün zemini mineral besinler açısından çok zengindir.
Bunun için, uzun süreli kuraklığı atlatmayı beceren tohum taneleri kısa ve güçlü sağanaklar biçiminde yağan ilk yağmurlarda hemen kök salıp çiçek açar ve birkaç gün içinde olgunlaşır. Mineral bakımında zengin bu tabaka rüzgarlarla dünyanın dört bir yanına dağılarak buradaki toprakları da zenginleştirir. Örneğin aslında toprağı mineral bakımında çok fakir olan Amazon bölgesi bu mineral takviyesi ile bitkiler için gerekli besini sağlar.
Sahra çölünün batı kıyılarının iklimi iç kesimlerinden farklıdır.Bu sahalar nemli tropikal hava kütlesinin etkisi altındadır.Sahra çölünün batı kıyısının yıllık sıcaklık ortalaması 18 °C olup iç kesimlerden 5 °C daha düşüktür. Yine bu sahalarda karalardan denize doğru esen rüzgarlar ile üstte bulunan su kütlesi akıntılarla uzaklaşır ve altta bulunan soğuk su yüzeye çıkar.Ekvatora doğru yönelen bu soğuk su akımına humboldt ve benguela soğuk su akıntısı denir.İşte bu soğuk su akıntısı bir taraftan söz konusu bölgelerde sislerin oluşumunu sağlarken diğer taraftan havanın serinlemesine yardımcı olur. Sahra Çölü’nde ilk kez 18 Şubat 1979 tarihinde kar yağmıştır
