Timsahlar, sudan karaya çıkan amfibilerin soyundan evrimleşmiş olan sürüngenlerin bir parçasıdır. Hem timsahlar hem de alligatörler, burunlarının üstündeki deliklerden nefes almalarına rağmen yaşamlarının çoğunu sıcak iklimlerdeki bataklıklarda veya nehirlerde geçirir. Suya daldıklarında burun delikleri kapanır Güney Amerika ve Asya timsahları, timsahların ve alligatörlerin akrabalarıdır.
Alligatorlar geniş ve U şeklinde bir ağıza sahipken crocodileların ağzı daha dar, uzun, V şeklinde bir yapıya sahiptir. Ağız yapılarının farklılığı nedeniyle alligatorlar avlarına daha fazla kuvvet uygulayabilmektedirler. Bu da onların sert kabuklu kaplumbağa gibi canlıları menülerine eklemelerini sağlar.
Onları ayırt etmenin basit yolu, timsahların ağızları kapalıyken dördüncü dişlerini alt çenelerinde göstermeleridir. Alligatörler bunu yapmaz. Fakat bu farkı anlamak için timsahlara yaklaşmak pek akıllıca bir hareket olmaz çünkü insanlara saldırdıkları bilinmektedir. Alligator ve crocodile arasındaki bir diğer farklılık da çene yapılarında görülür. Alligatorların üst çeneleri daha geniştir ve alt çenelerinde bulunan dişlerini örter.
