Gökdelen, çok yüksek yapı anlamına gelmektedir, gemicilikte geminin uzun direğine verilen isimdir. Dünyanın her yerinde şehirlerde nüfus yoğunluğu arttıkça, gökdelen adı verilen, çok yüksek binalar inşa edilmeye başlandı.
ABD’nin ticaretinin kalbi olarak anılan New York önümüzdeki yıllarda sıra dışı bir gökdelene ev sahipliği yapabilir. Bu ad, New York, Manhattan’da, binaların, “göğü deler”miş gibi görünmelerinden dolayı verilmiştir.
İIncil’de, hiçbir sel suyunun teslim alamayacağı, çok yüksek bir binanın inşaat denemesinden bahsedilmektedir.
Bu bina Babil Kulesi’dir. Orta Çağda, Kuzey Avrupa şehirlerinde yaşayan insanlar çok yüksek katedraller inşa etmeye başladılar.
19. yüzyılın sonlarında, New York’taki halkın muazzam yapılara karşı olan korkusu sonucu ortaya çıkmıştır. Amerika Birleşik Devletlerin’de, geleneksel olarak gökdelenlerin en düşük uzunluğu 153 metre (500 fit) olarak kabul edilmektedir. Küçük arazi planlarında daha çok ev yapabilmek için daha yüksek binalar inşa etmek gerekiyordu. 1889 yılında Paris’teki Eyfel Kulesi, 300 m’lik yüksekliği ile dünyanın en yüksek yapısıydı.
