Kâğıt, ilk olarak Mısır’da yapılmıştır ve adını antik Mısırlılann üzerine yazı yazmak için kullandığı kamış olan papirüsten almıştır. Mısırlılar papirüs saplannı ince ipler hâlinde keser ve çapraz olarak birbirinin içine geçen ipleri bastırarak yaprak hâline getirirlerdi.
Günümüzde bildiğimiz şekliyle kâğıt, 2000 yıldan fazla zaman önce Çin’de icat edilmiştir. Çinliler, ilk başta keneviri veya dut ağacının iç kabuğunu kullanmıştır. Daha sonra paçavralan, ipleri veya eski balık ağlarını ezerek hamur hâline getirmiş ve bunlardan iyi kâğıt malzemesi elde edildiğini görmüşlerdir. Çinlilerin yaptığı ilk kâğıdar, üzerine yazılamayacak kadar sert olduğu için yalnızca nesneleri sarmak ve giysi üretmekte kullanılmıştır. Çin kâğıt yapma sanatı, Türkistan’da Araplar tarafından tutsak edilen pek çok kâğıt ustasının, bilgilerim Araplarla paylaşması sonucu dünyaya yayılmıştır.
1798’de Nichoias Louis Robert g bir Fransız, yaprak yerine rulo kağıt üretilmesini sağlayan bir makine icat etmiştir.
