Kayak kar ve su üzerinde kayarak yol almak için ayaklara takılan uzun ve yassı satıhlı, ön uçları hafîf yukarı ve arkaya kıvrık bir âlettir. Kayağın modern bir spor olduğu düşünülebilir ama aslında en eski ulaşım araçlarından biridir. Kayak, kışın sert ve bol kar yağışlı geçtiği yerlerde bir ulaşım aracı olarak kullanılırken gelişmiş bir spor.
Kayağın spor olarak tatbiki 20. yüzyılda başlamıştır. İlk olarak kayakla inişin 1891’de Alplerde yapılmasına rağmen, bu husustaki müsabakaların tertibi 1922 senesinde gerçekleşmiştir.
Kayak sözcüğün kökü, İzlandaca “kar ayakkabısı” veya “tahta parçası” anlamına gelen “scidh”den gelmektedir.
Bazı tarihçiler kayak sporunun tarihinin Taş Devrine kadar uzandığını iddia ederler; insanları kayaklar üzerinde gösteren eski çağ mağara resimleri bulunmuştur. Bilinen ilk kayakların çoğu, uzun ve kıvrık çerçeveliydi.
Genellikle hayvan kemiklerinden yapılmış ve bağlarla ayağa bağlanıyordu. 900 yaşındaki bir kşın üzerinde, kayakçıları gösteren resimler bulunmuştur. Kayak, bir spor olarak ilk defa Norveç’in Telemark bölgesinde yapılmaya başlandı. Hatta Telemark bölgesinin Morgedal şehri, “kayak sporunun beşiği” olarak bilinir.
