Kral penguenler yuva kurmaz ancak tek olan yumurtalarını, göbekleriyle ayaklarının arasına sıkıştırır ve üstüne derilerini katlayarak korur. Soğukta anne ve baba penguen sırayla yumurtayı sıcak tutmaya çalışır.
Kral penguenin asıl amacı, sabit vücut sıcaklığını korumak olduğundan yaşam alanları, sıcaklığın fazla değişmediği bölgelerle sınırlıdır. Yeterli miktarda su ve yiyecek bulunduğu sürece kayalık, buzlu veya karlı her yerde yaşayabilirler. Penguen kolonilerinin sayısı 10 000 kadar olabilir ve her kuş diğerleriyle mesafesini korur. Bu sınırlı alanda penguenler, kendilerine çok yaklaşanları iter veya kanatlanyla tokatlar. Büyük imparator penguenden sonra ikinci büyük olan kral penguen 0.914 metreye varan boyuyla en büyük kuşlardan biridir. Saatte 6 mil hızla yüzebilir, kanatlannı çırparak suyun üstünden uçabilir ve kayalık kıyıya konabilirler. Pek çok penguenin aksine kral penguen koşar ve karadayken sıçramaz.
Yavru kuşlar yeşilimsi beyaz yumurtalarından neredeyse çıplak çıkar ancak kısa sürede kendilerini sıcak tutacak kahverengi tüyler çıkarır. Yetişkin penguenler tüylü yavruların yanında genelde cılız kalır.
