Mumun tarihi Hz. İsa dönemine kadar uzanmaktadır. Yıllarca insanların evlerinde en temel ışık kaynağı olarak kullanılmıştır. Yunan ve Roma uygarlıklarında yapılan ilk mumlar, bal mumu ve sakızla kaplanmış keten ipliğinden yapılırken, başka ülkelerde mumlar hurma yağından, hindistan cevizi yağı, bal mumu ve zeytinyağından imal edilmiştir. İngiltere’de işlenmiş defne yağı, mum üretiminde kullanılmaktaydı. İlk fitilli mumlar, don yağından yapılmıştır. Mum imalatında don yağının yerini parafinin alması 19. yüzyılda gerçekleşmiştir.
9. yüzyılda kullanılmaya başlanan mum saatleri, hava akımları mumun daha çabuk yanmasına yol açabileceği için pek güvenilir değildi.
