Yıllar süren siyasî karışıldık ve kavgalardan sonra, Fransızlar Napolyon’u 1799’da yeni liderleri olarak kabul ettiler. Napol-yon sadece mükemmel bir general değil, aynı zamanda çok iyi bir yöneticiydi. 1802 yılında Avrupa’da kısa bir süreliğine barış hüküm sürmesine rağmen,
Kuzey Amerika’daki Fransız gücünü artırma denemelerini bir kenara bıraktıktan sonra Napol-yon, dikkatini, imparatorluğunu Avrupa’ya doğru genişletme konusunda yoğunlaştırdı. Bu işe para bulmak için, Fransa’nın Kuzey Amerika’nın Louisiana bölgesindeki büyük arazilerini sattı.
1803 yılında İngiltere ve Fransa tekrar savaşmaya başladılar. Napolyon İngiltere’ye bir ordu çıkarmak istiyordu, bu yüzden de denizleri kontrol altına alması gerekiyordu. Ancak 1805 yılında Lord Nelson komutasındaki İngiliz donanması, Trafalgar Savaşı’nda, Fransız ve İspanyolların birlikte oluşturduğu donanmayı yendi. Bu yenilgi, Napolyon’un, İngiltere’yi işgal etmekle ilgili umutlarını sona erdirdi.
