Nişasta, bitkiler tarafından üretilir ve ufak taneler hâlinde bulunur. Bitkiler, güneş ışığı ve klorofilin yardımıyla, topraktan aldığı suyu ve havadan aldığı karbon dioksiti birleştirir ve bunları şekere dönüştürür.
Bitkiler şekeri nişastaya çevirir,nişastayı saplarında, köklerinde, yapraklarında, meyvelerinde ve tohumlarında küçük taneler hâlinde mümkün olduğunca büyük miktarlarda saklar. Örneğin, patates çok miktarda nişasta içerir. Mısır, pirinç ve buğday gibi tahıllarda da büyük miktarda nişasta bulunur. Bitkilerin bu.kadar nişastayı saklamasının sebebi, fidelerin veya yeni filizlerin kendi gıda malzemelerini oluşturana kadar nişastayı gıda /olarak kullanmasıdır.
Hem hayvanlar hem de insanlar için nişasta enerji kaynağı olarak tüketilir. Nişasta da şeker gibi karbon, hidrojen ve oksijenden oluşmaktadır.
Buğday çekirdeği protein, nişasta, vitaminler ve gerekli mineraller bakımından zengindir. Esmer ekmek, pek çok makarna türü ve kahvaltılık gevreklerin ham maddesi buğdaydır.
