Güney Pasifik’teki adaların yerlileri bundan 8000 yıl kadar önce şeker kamışı yetiştiriyordu. Bu bitki antik Hindistan’da yaygın olarak yetiştirilmekteydi. Şekerin çok farklı türleri vardır ve hem hayvan hem de bitki olmak üzere pek çok canlıda bulunmaktadır. Ancak insanlar şekerden bahsettiğinde genellikle şeker kamışından gelen sakarozdan bahseder. Şeker kamışı, tropik ve yarı tropik bölgelerde yetişen uzun yapraklı bir bitkidir. Şeker kamışı, bitkisinin dayanıklı sapı şeker ve şeker pekmezinin yapıldığı çok miktarda şekerli bir sıvı içerir. Sıvı çıkarıldıktan sonra kalan bitki posaları yakılarak elektrik elde edilir.
Fruktoz, hemen hemen bütün meyveler ve bazı sebzelerde bulunan bir şekerdir. Fruktoz, sakarozun neredeyse iki kah tatlıdır. Fruktoz, diyet gıdaları, jelatinli tatlıları, jöleleri, alkolsüz içkileri ve şurupları tatlandırmak, üzere kullanılır. Ayrıca bala tadını fruktoz verir.
