Tarih öncesi dönemlerde yapıldığı bilinen ilk cerrahi ameliyat, testereyle delme denilen bir işlemdi. İnsanlar hastalıklara, kızdırdıklan tanrıların veya kötü ruhlann sebep olduğunu düşünürdü. Hastayı tedavi etmek için tanrıları sakinleştirmek veya kötü ruhlan vücuttan çıkarmak gerekliydi. Tannlan yatıştırmaya veya kötü ruhlan çıkarmaya çalışan rahipler, ilk iyileştiriciler olmuştur.
Testereyle delme (matkapla delme olarak da bilinir) taştan yapılmış bir malzeme kullanarak, hastanın kafatasında bir delik açma işlemiydi. Bilim adamları bu işlemle delinmiş 10.000 yıllık kafatası fosilleri bulmuştur. İlk insanlar bu işlemin baş ağrısı, akıl hastalığı veya epilepsiye yol açan ruhlan çıkardığına inanmışUr. Testereyle delme, bazı durumlarda baştaki basıncı azaltarak yarar sağlayabilir. Bugün bile cerrahlar benzer bir yöntem kullanarak beynin üstündeki baskıyı azaltabilmektedir.
Tarih öncesi dönemlerde yaşayan insanlar pek çok bitkinin ilaç olarak kullanılabileceğini bulmuştur. Ornegm, kinin, sıtma hastalığının tedavisinde kullanılmaktadır. Kinin, kınakına ağacının kabuğundan yapılır.
