Karaciğer insan vücudundaki en büyük bezdir ve insanın bütün organları içinde en karmaşık olanlardan biridir. Vücudun esas kimya fabrikası ve büyük besin depolarından biri olarak görev yapar.
Karaciğer, yaklaşık 1.4 kg ağırlığında kızılkahverengi bir kütledir. Kamın üst sağ kısmında, diyaframın altında, mide ve bağırsakların üstünde yer alır. Karaciğer, pek çok önemli işlevi yerine getirmektedir. En önemli görevlerinden biri vücudun besinleri sindirmesine yardımcı olmaktır. Karaciğer san-yeşil bir sindirim sıvısı olan safrayı üretir ve dağıtır.
Safra, karaciğerden ince bağırsağa geçer ve burada yağların sindirimine yardımcı olur. Fazladan üretilen safra, karaciğerin altında kalan armut biçimli bir kese olan safra kesesinde toplanır.
Karaciğerin kendi ölmüş veya zarar görmüş hücrelerinin yerine yenilerini Üretme becerisi çok dikkat çekicidir, örneğin, cerrahlar bir yetişkinin sağlıklı karaciğerinden bir parça alıp bunu karaciğerinden hasta olan bir çocuğa nakledebilir. Çocuğun yeni karaciğeri, çocuk büyüdükçe onunla birlikte büyüyecektir.
